High- eller low-fantasy – En fornuftig beskrivelse?

Den tredje weekend i juli holdt Ripen Liverollespil deres traditionelle sommerscenarie. I år var denne ikke koblet på en kampagne, men blot et enkeltstående scenarie, med mulighed for udvidelse, ved navn Requiem. Scenariet blev beskrevet som et klassisk high-fantasy scenarie, i modsætning til tidligere års Llamir-kampagne, som blev beskrevet som en mere low-fantasy setting.

Store dele af de sidste par år er gået med at beskrive scenarier inden for disse to kategorier, men specielt det seneste Requiem scenarie har fået mig til at tænke på, hvor brugbar denne beskrivelse i det hele taget er, specielt hvis den ikke er kædet sammen med ydeligere beskrivelser.

Slår man op på wikipedia er forskellen mellem high- og low-fantasy, hvorvidt settingen foregår i et alternativt univers, eller i vores verden, med små modifikationer. Således er Dungeons & Dragons, Dragonlance, Eragon og Requiem high-fantasy, mens True Blood, World of Darkness o.l. er low-fantasy. Men definintionen af high-fantasy tillader også, at handlingen kan foregå i et parallelt univers, eventuelt med adgang til og fra vores, og dermed er Narnia, Fionavar Gobelinen og Harry Potter high-fantasy. Og da vi udelukkende taler om alternative universer, er Ringenes Herre og A Song of Ice and Fire (gjort populært af serien Game of Trones) at betragte som high-fantasy. Går vi til ydelighederne må Warhammer 40k og Red Dwarf ligeledes ses som high-fantasy, mens Shadowrun er low-fantasy og Battlestar Galactica et sted midt imellem (som dog nok hælder til low-fantasy).

Nu har jeg namedroppet rimelig mange forskellige setting. Jeg vil påstå, at disse er meget forskellige, selvom de er dækket under samme beskrivelse. Det er derfor principielt umuligt udelukkende ud fra high-/low-fantasy betragtningen beskrive hvorvidt scenariet er en klassisk D&D/Diablo/Warhammer-klon eller noget á la Harry Potter, eller Stardust, eller endda Arrowsmiths 1. verdenskrigssetting. Som oftest vil man supplere med en stemningsbeskrivelse. Middelalder-high-fantasy er en del mere beskrivende, men selv her ved vi ikke, om vi taler om den komplette dagligdagsmagi-verden som i Forgotten Realms, eller den mere diskrete fra A Song of Ice and Fire.

Ud fra denne definition har vi i øvrigt den twist, at de to Ripen spil, Requiem og Myten om Llamir, reelt begge falder inden for high-fantasy kategorien, da de begge foregår i alternative universer. Definitionen er derfor ganske enkelt ikke hvad folk forbinder med den.

Den mere gængse tanke når man taler high- eller low-fantasy er hvor udbredt magi, elvere, drager og andre mystiske fænomener er. I denne definition falder D&D og Harry Potter stadig ind under high-fantasy definitionen (sammen med Shadowrun) hvor A Song of Ice and Fire, Llamir (og Warhammer 40k) falder ind under low-fantasy kategorien. Men problemerne er stort set de samme. Igen ved vi ikke hvilken setting der reelt menes, og selv prefikset “middelalder-” vil kun kunne indsnævre det til settings som Forgotten Realms, Diablo, Conan the Barbarian eller Warcraft. Beskrivelsen kommer derfor til kort.

Når man beskriver sit spil bør man derfor fortælle om settingen. Hvordan ser landet ud. Hvad er de politiske forhold. Hvad er den almene opfattelse af magi. Eksisterer magi? Eksisterer der semi-moderne teknologier? Er der andre racer end menneskeracen. Hvad er legenderne om disse? … Det kræver sit at beskrive en hel verden så spillerne bliver nogenlunde enige, og man kan konstruere stort set et uendelgt antal både high- og low-fantasy verdner inden for begge definitioner af disse.

Så hvorfor virker det til, at rollespillere ynder at anvende disse begreber som beskrivelser når de er så mangelfulde? Som jeg ser det, er det ikke meget forskelligt end at diskutere diverse madvarer ud fra, om de er kød eller frugt. Det hele bliver så forsimplet, at man kompet mister hvad man egentlig ønsker, at beskrive ens setting.

Så her kommer et spørgsmål til dig: Hvilket jargon skal vi bruge når vi diskutere scenarier? Hvordan slipper vi for disse overfladiske beskrivelser? Hvordan beskrives en setting bedst muligt?